LaTeX y compañía
LaTeX es la herramienta usada en todas las universidades del mundo y en
todas las revistas especializadas para escribir matemáticas. En los
congresos de matemáticas las presentaciones con cañón de video usan
LaTeX. Y el número de usuarios de otras disciplinas cientificas que
deciden utilizar LaTeX crece constantemente.
El origen de LaTeX se remonta a los años 70 del pasado siglo en que la American Mathematical Society
encargó a Donald E. Knuth, profesor de la Universidad de
Stanford, la creación de un sistema para escribir textos
científicos (especialmente matemáticos), de calidad profesional, que fuera
cómodo y transportable entre plataformas. A partir de las
ideas de Gutemberg y utilizando las computadoras como
herramientas, Knuth creó el TeX que muchos consideran ahora
como la aportación más importante habida en este
campo desde la imprenta de Gutemberg.
Pero LaTeX no es un editor de textos al estilo de
MS-Word o el editor de OpenOffice. No lo es porque la versatilidad y la
calidad del producto final no es comparable. Y no lo es porque el
sistema de funcionamiento es completamente diferente. Los editores de
textos al uso son todos muy similares en su modo de funcionar: se abre
el programa y a base de pulsar botones, menús despleglables... y ensayar
un poco, cualquiera es capaz de escribir un texto, incorporar un
gráfico, crear una tabla e ir modificando la apariencia del resultado.
No se puede entrar en LaTeX de ese modo. Es necesario primero estudiar
un poco y aprender que LaTeX es un compilador y que cada texto es un
«programa» que él compila para producir un resultado. No es que sea más
difícil que los otros, es diferente; hay que cambiar el esquema de
trabajo y habituarse. Después, seguramente, será su herramienta
preferida para escribir.
En internet hay mucha información sobre LaTeX y
multitud de manuales de uso, unos más completos que otros. También hay
libros escritos sobre LaTeX. Y en la Facultad de Matemáticas (http://www.latex.um.es) viene impartiéndose, desde hace años, un curso sobre LaTeX.
Instalación.
LaTeX
utiliza ciertos instrumentos o aplicaciones periféricos que presentamos
a continuación en el orden en que se recomienda su instalación.
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Acrobat Reader
en estos momentos ya no necesita presentación, porque los ficheros .pdf
son de uso habitual. Si no dispone de este programa en su ordenador,
cosa poco probable, puede descargarlo en
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Ghostscript y Ghosview forman un tandem. Su
función es la de leer y hacer cierto tipo de manipulaciones con los
ficheros postscript (.ps y .eps). Los formatos .ps y .eps son menos
conocidos que los .pdf (todos ellos creados por Adobe) pero son, en
cierto sentido, precursores de .pdf y son el formato en el que, desde
hace muchos años, trabajan las imprentas profesionales. Una de las
manipulaciones que Ghostscript puede realizar es la de convertir
ficheros .ps a .pdf y al revés. LaTeX puede producir salidas en formatos
.ps y .pdf y por ello se necesitan Ghostscript, Ghosview y Acrobat Reader. Puede instalarlos desde
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TeXnicCenter es una interface gráfica para
trabajar con MikTeX, que incluye un editor. MikTeX trabaja en línea de
comando (en la pantalla azul o negra de MSDOS). Con TeXnicCenter se
pueden escribir textos y utilizando botones y menús desplegables
facilitar el trabajo interactivo con MikTeX, Ghostscript, Ghosview y
Acrobat Reader. TeXnicCenter es uno de los posibles editores para
trabajar con LaTeX, hay muchos más, porque LaTeX no obliga a trabajar
con editor, de hecho, por sí mismo, no tiene editor, teóricamente
puede usted usar el que quiera. Está disponible en
OpenOffice
OpenOffice es un conjunto de herramientas similares a las proporcionadas
por Microsoft Office. Esta aplicación ofimática está desarrollada a partir del
código fuente de StarOffice, propiedad de Sun Microsystems. La licencia de uso
es dual: LGPL (GNU Lesser General Public License) y SISSL (Sun Industry Standards
Source License), su uso es libre y gratuito.
La aplicación incluye un procesador de textos, una hoja de
cálculo, un programa para presentaciones, un programa de dibujo y un editor
de páginas html (web), todo ello con una apariencia similar a la de Microsoft
Office. Sofisticada y flexible es capaz de trabajar transparentemente, además
de con los suyos propios, con una gran variedad de formatos entre los que están
rtf y los de Microsoft Office, pudiendo leer y escribir en ficheros creados
por los productos Microsoft. Además puede generar de forma directa y transparente
ficheros .pdf.
La página principal es http://www.openoffice.org/
Puede encontrarse información complementaria y el programa en español listo
para su instalación de forma libre y gratuita en
http://es.openoffice.org/programa/
En esta misma página pude ver algunos textos sobre Código Abierto, concretamente en
http://es.openoffice.org/lecturas/index.html
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