Es Catedrática de Economía Aplicada de la Universidad de Murcia. 

Es Directora de la Cátedra de Economía y Hacienda Territorial creada mediante un Convenio UM-CARM. https://www.um.es/web/catedra-oht/

Es Investigadora Principal del Grupo de investigación "Hacienda Territorial" de la Universidad de Murcia. 

Imparte docencia en ADE, en la titulación conjunta de Derecho y ADE y en MBA de la Universidad de Murcia. Ha publicado un Manual sobre Fiscalidad que ya va por su 15 edición https://www.tecnos.es/autor/maria-jose-portillo-navarro/

Ha dirigido el Máster en Economía y Hacienda Autonómica y Local y el Máster en Procedimientos Tributarios, así como numerosos cursos de especiliazación. 

Ha publicado numerosos libros, capítulos de libros y artículos relacionados con la Fiscalidad y la Hacienda Pública.