Las preguntas socráticas son reformulaciones de los cuatro criterios de evaluación

Autora: María José Sánchez Saura

Las preguntas socráticas son una técnica de diálogo filosófico. Esta técnica se basa en hacer preguntas para estimular la reflexión crítica y el razonamiento. Además, estas preguntas están diseñadas para explorar la lógica y la consistencia de un argumento, y para ayudar a clarificar las ideas y los conceptos subyacentes.

Este procedimiento toma su nombre del filósofo griego Sócrates, quien utilizaba preguntas para hacer reflexionar a las personas con las que hablaba. Las preguntas eran uno de los pasos que seguía en su método llamado “mayéutica”. Su finalidad era guiar a esas personas en la búsqueda de respuestas y conocimiento. Las preguntas socráticas no tienen como objetivo proporcionar respuestas definitivas, sino más bien ayudar al interlocutor a cuestionar sus propias creencias, supuestos y prejuicios. Tras esta reflexión podía autoevaluar si sus argumentos eran fuertes. A través de un proceso de cuestionamiento sistemático, se buscaba llegar a una comprensión más profunda de los conceptos y temas que se estaban discutiendo.

Los cuatro criterios de evaluación del argumento según la lógica informal son: aceptabilidad, pertinencia, suficiencia y vulnerabilidad a objeciones. Estos criterios se usan para evaluar argumentos. Los cuatro criterios ayudan a determinar la calidad y fuerza de los argumentos dados en un debate, discusión o cualquier otro contexto. Al utilizarlos, se puede evaluar si un argumento es aceptable, pertinente, suficiente y resistente a objeciones. El uso de estos criterios puede ayudar a evitar errores lógicos y a reforzar la importancia de basar los argumentos en evidencias y datos sólidos.

Cada uno de los cuatro criterios evalúa las razones o los argumentos de formas distintas. Se refieren a cómo son sus razones (aceptabilidad), la relación entre las razones y la tesis (pertinencia), la relación entre las razones conjuntamente y la tesis (suficiencia) y el contexto en el que se presente el argumento (vulnerabilidad). Estos criterios son generales, valen para cualquier argumento.

A continuación argumentaré por qué considero que las preguntas socráticas vienen a ser reformulaciones de los cuatro criterios. Con esto no pretendo defender que Sócrates, de manera intencionada y consciente, hiciese las preguntas con el fin de evaluar los cuatro criterios. Sin embargo, en la práctica los evalúan.

Algunos ejemplos de preguntas socráticas son las siguientes:

¿Qué quieres decir realmente con esa afirmación?
¿Cómo sabes que eso es cierto?
¿Qué pasaría si…?
Supón que te equivocas, ¿qué consecuencias tendría?
¿Cuáles son las implicaciones de esa idea?
¿Cómo se relaciona eso con lo que acabas de decir?
¿Existen otras interpretaciones posibles?
¿Es esto importante?

Las preguntas socráticas exploran la aceptabilidad, pertinencia, suficiencia y vulnerabilidad de un argumento, ya que a menudo abordan temas relacionados con estos criterios. Por ejemplo, una pregunta socrática como “¿Cómo sabes que eso es verdad?” puede ayudar a evaluar la aceptabilidad de las premisas de un argumento, mientras que una pregunta como “¿Cómo se relaciona eso con la conclusión?” puede ayudar a evaluar la pertinencia de las premisas.

Si hacemos un análisis de las preguntas socráticas y extraemos lo que preguntan en última instancia, nos damos cuenta de que todas acaban preguntando por alguno de los cuatro criterios. Aunque aparentemente no se esté preguntando por un criterio concreto, al analizar lo que pide, vemos que está evaluando siempre uno de los siguientes aspectos: si el argumento es aceptable para el público objetivo y cumple con sus valores y expectativas, si el argumento es relevante para el tema en cuestión y responde a la pregunta planteada, si el argumento provee suficiente evidencia y apoyo para justificar la conclusión o tesis planteada o si el argumento/razón es resistente a objeciones, críticas, contratiempos que se podrían presentar.

Para probar el párrafo anterior a continuación haré un análisis de algunas preguntas socráticas contextualizadas de La República y La Apología de Sócrates de Platón. Los tres primeros ejemplos son de La República. En ellos Sócrates evalúa argumentos de Glaucón y Trasímaco. El cuarto texto pertenece a La Apología de Sócrates. En este último leemos cómo Sócrates, mediante preguntas socráticas, hace que el juez reconsidere los delitos de los que se le acusa.

Con este primer texto observamos cómo Sócrates analiza el criterio de suficiencia. Con la primera pregunta subrayada de rojo, “¿no habrá que considerar algo más?”, se está cuestionando si falta algún factor a tener en cuenta para apoyar la teoría de Glaucón. Sócrates evalúa la suficiencia de los argumentos cuestionando la posible existencia de objeciones obvias o perspectivas distintas. Esta pregunta también se puede relacionar con los criterios de pertinencia y vulnerabilidad. Según la interpretación que el evaluado hiciese de la pregunta se podría evaluar si falta algún argumento o factor pertinente a considerar, así como si hay alguna objeción muy obvia que tener en cuenta. Busca explorar si el argumento cubre adecuadamente todas las interpretaciones posibles del tema en cuestión. Tras esta pregunta, el evaluado no sabe a qué se refiere Sócrates, y por ello Sócrates prosigue exponiendo una objeción a valorar que hace que sus argumentos queden como insuficientes.

En las páginas previas a este momento Sócrates cuestiona a Trasímaco en relación con su afirmación de que la justicia es lo que beneficia al más fuerte. Al hacer esto, Sócrates no solo busca comprender la postura de Trasímaco sino también examinar y evaluar la validez de sus argumentos. En el diálogo, se puede ver que Trasímaco inicialmente da una respuesta vaga y general, pero a medida que Sócrates sigue preguntando, Trasímaco se ve obligado a aclarar y justificar sus argumentos. Llegados a este punto Sócrates había expuesto ante todos que los argumentos de Trasímaco eran débiles y contradictorios. Ante esta sonrojosa situación, Trasímaco ofendido ataca a Sócrates metiéndose con su vida personal para ocultar que sus argumentos acababan de ser desmontados y desviar la atención. De forma serena Sócrates utiliza la técnica de interrogación con preguntas socráticas para obligar a Trasímaco a explicar su postura de manera más detallada y coherente, como venía haciendo hasta ahora. Sócrates pregunta “¿a qué viene eso?” para evaluar la pertinencia de la pregunta que Trasímaco había hecho. No tenía nada que ver con el tema que estaban examinando. Por lo tanto, Sócrates está sugiriendo que hacer preguntas es más valioso que simplemente responder a preguntas que no son relevantes para la discusión en curso.

En este diálogo, que se encuentra en el libro II de La República de Platón, Sócrates utiliza el criterio de suficiencia para cuestionar la afirmación de Glaucón de que la justicia es un bien. A través de sus preguntas, Sócrates lleva a su interlocutor a buscar razones suficientes para justificar su afirmación y a considerar si su creencia de que la justicia es un bien está realmente justificada por argumentos fuertes. Le pregunta de manera directa: “¿Puedes darme razones suficientes para justificar esa afirmación?” Es decir, ¿tienes argumentos que conjuntamente sean capaces de justificar y sostener tu tesis? Posteriormente, pregunta: “¿Cómo sabes que la justicia es necesaria para una sociedad armoniosa y pacífica?” Con esta pregunta cuestiona la aceptabilidad de la razón de tal argumento. Sócrates está tratando de llevar a su interlocutor a examinar sus creencias y a comprender mejor las razones detrás de ellas. Al hacer esta pregunta, Sócrates está sugiriendo que no se puede asumir que la justicia es necesaria para una sociedad armoniosa y pacífica sin antes examinar las razones detrás de esta afirmación.

Este cuarto y último texto pertenece a La Apología de Sócrates. En este fragmento, Sócrates utiliza una pregunta socrática para desafiar la afirmación del juez de que no cree en los dioses. En lugar de negar la acusación directamente, Sócrates hace la pregunta: “¿Y cómo podría ser que yo no crea en los dioses, cuando mi daimon me habla con frecuencia y me advierte de lo que debo hacer o no hacer?”

Sócrates está evaluando la suficiencia y la vulnerabilidad de la acusación que le hacen. Sugiere que su relación con los dioses es más compleja de lo que el juez podría pensar. Al hacer esto, Sócrates desafía al juez a examinar sus propias suposiciones y prejuicios sobre él y sus creencias, lo que puede llevar a una comprensión más profunda y reflexiva de la verdad. Sócrates menciona su daimon, que es una especie de voz interior que le da consejos y lo guía en su vida. Con esta referencia, Sócrates está sugiriendo que tiene una conexión personal con lo divino, y que esto debería ser una prueba de su creencia en los dioses.

Otra característica común es que las preguntas socráticas son generales y se pueden aplicar en diferentes contextos y disciplinas, igual que los cuatro criterios de evaluación de argumentos. Por ejemplo, tanto las preguntas como los criterios pueden ser relevantes en la evaluación de argumentos en el ámbito filosófico, en la toma de decisiones en el ámbito empresarial y en la construcción de argumentos en la comunicación política.

Las preguntas socráticas y los cuatro criterios de evaluación de argumentos buscan evaluar y analizar críticamente las ideas presentadas en un argumento. Ambos se utilizan para examinar la fuerza y consistencia de los argumentos y llegar a una conclusión más basada en la razón que en la suposición o la emoción.

Aunque las preguntas socráticas y los cuatro criterios comparten el mismo objetivo de determinar la calidad de los argumentos, hay quienes argumentan que usan diferentes herramientas y enfoques para lograrlo. Quienes afirman la existencia de estas diferencias defienden que las preguntas socráticas son preguntas críticas y, a diferencia de los criterios, específicas.

Los cuatro criterios de evaluación valen para cualquier argumento, es decir, son generales. Sin embargo, las preguntas críticas evalúan los diferentes tipos de argumentos de diferentes formas. Las preguntas críticas van asociadas a un esquema argumentativo determinado. En cada esquema argumentativo la tesis y las razones están vinculadas de forma diferente. Cada esquema es una representación abstracta de un tipo de argumento. Algunos esquemas son: argumento de autoridad, de semejanza, de ignorancia, abductivo, de consecuencias, de alternativas y de normas. Cada esquema argumentativo mencionado con anterioridad tiene asociado un conjunto de preguntas críticas específicas para ese tipo de esquema. La teoría de la que hablo en el párrafo anterior comprende que las preguntas socráticas pertenecen a este colectivo de preguntas.

Las preguntas críticas ayudan a evaluar la calidad y la solidez de los argumentos presentados a través del cuestionamiento cuidadoso de la lógica y los datos utilizados en los mismos. Tanto las preguntas socráticas como las críticas exploran y cuestionan las suposiciones, razonamientos y argumentos para llegar a una conclusión más fundamentada y construir un argumento más fuerte.

No obstante, las preguntas socráticas se enfocan en hacer una serie de preguntas abiertas y exploratorias para desafiar la lógica detrás del argumento, mientras que las preguntas críticas específicas de evaluación de argumentos son preguntas específicas que buscan evaluar la calidad y la solidez de los argumentos presentados.

Por consiguiente hay un factor que impide que las preguntas socráticas sean consideradas preguntas críticas. Las preguntas socráticas son generales mientras que las críticas son específicas. Las preguntas socráticas no tienen en cuenta el esquema argumentativo a la hora de evaluar el argumento en cuestión. Exploran y clarifican las ideas de un argumento sin tener en cuenta en qué esquema general de argumentos encajaría. Por ello, el enfoque y las herramientas que tienen ambos tipos de preguntas (críticas y socráticas) son muy diferentes. Por lo tanto no es posible considerar que las preguntas socráticas sean preguntas críticas.

La técnica de las preguntas socráticas es una herramienta poderosa para evaluar la calidad de los argumentos y mejorar el pensamiento crítico en cualquier disciplina. Como he mostrado a lo largo de este ensayo, estas preguntas se basan en los cuatro criterios de evaluación de argumentos: aceptabilidad, pertinencia, suficiencia y vulnerabilidad. En primer lugar cabe destacar que las preguntas socráticas evalúan los cuatro criterios de forma indirecta. En segundo lugar, no son preguntas críticas, dado que para ello tendrían que ser específicas y son en cambio preguntas generales. En definitiva, al reformular los argumentos presentados en una forma interrogativa y exploratoria, las preguntas socráticas nos permiten profundizar en las suposiciones subyacentes y evaluar la coherencia y solidez de los argumentos de una manera más completa.

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