CIVILizándonos / Cómo mejorar el nivel lingüístico y la expresión por escrito

Un buen nivel lingüístico es una de las principales cualidades necesarias para prosperar en los estudios jurídicos y en el ejercicio de cualquiera de las múltiples profesiones jurídicas. No se trata sólo de conocer el vocabulario técnico del Derecho, sino que implica también la competencia de comprender con agudeza y expresarse con precisión y coherencia, tanto de forma oral como escrita. En particular, la expresión escrita tiene un lugar preeminente en el ámbito jurídico: las leyes, las demandas, las resoluciones judiciales, los informes… prácticamente todo en el mundo del Derecho se transmite por escrito.

Y no se trata simplemente de redactar textos largos o complejos, sino de hacerlo con una sintaxis clara y rigurosa, y con una terminología exacta. Lo que se expresa en el Derecho son, habitualmente, pensamientos de gran complejidad, cuya interpretación puede depender de una sola palabra, un giro sintáctico o el uso adecuado de un término técnico.

Esta exigencia lingüística es permanente: todo jurista debe alcanzar una alta competencia en el uso de la lengua. Pero en el caso de los abogados, esa exigencia se intensifica. No sólo deben redactar correctamente, sino también dominar el arte de la narración. La narración jurídica es una forma específica de expresión escrita que cumple un papel crucial: en las demandas y contestaciones hay que presentar al juez una historia —normalmente compleja y matizada— de modo que no sólo comprenda lo sucedido, sino que lo perciba con la lógica y la estructura que mejor sustenten la posición de nuestro cliente.

La competencia lingüística no es, pues, un adorno secundario en la formación del jurista, sino una herramienta profesional de primer orden. De su dominio depende, muchas veces, que el Derecho se entienda correctamente, que los argumentos sean persuasivos y que la justicia pueda aplicarse de forma precisa, ya que una expresión ambigua, una imprecisión en la terminología o una narración débil pueden llevar a interpretaciones erróneas, malentendidos o incluso a resoluciones desfavorables. Por ello, cultivar el dominio del lenguaje debe considerarse una parte central de la formación jurídica ya que de ella depende en muchas ocasiones la diferencia entre el éxito o el fracaso.

Sin embargo, en general las Facultades de Derecho no ofrecen a sus alumnos asignaturas o cursos dirigidos a mejorar la expresión escrita. Sí hay algunos planes de estudio que incluyen asignaturas de oratoria o retórica; la Universidad de Murcia es una de ellas. Pero, en general, me da la impresión de que estas asignaturas están más enfocadas a la expresión oral y al arte de convencer. A mí me preocupa, sobre todo, el nivel de competencia en la expresión escrita.

En una entrada del blog denominado Zona Bolonia, el Profesor Santiago Cavanillas hace una recopilación de los errores más comunes entre sus estudiantes. Tras haberla leído compruebo que esos errores también son los más corrientes entre mis alumnos, por lo que, aunque he dejado puesto un enlace al texto original, a continuación sintetizaré lo que en él se dice. La explicación de todos los errores (salvo los números 9 y 10) es la que proporciona Santiago Cavanillas en su blog; los ejemplos, sin embargo, los he extraído de exámenes y casos prácticos realizados por alumnos míos. Las entradas 9 y 10 del listado de errores no estaban en el blog en el que se inspira este apartado.

Los profesores de disciplinas jurídicas ni podemos ni debemos convertirnos en profesores de lengua; pero sí podemos resaltar en nuestras explicaciones los aspectos lingüísticos implicados. En concreto yo suelo aplicar las siguientes estrategias (y que tal vez algunos de mis alumnos reconocerán como parte de mis hábitos docentes):

La mejora de la competencia lingüística no depende únicamente del trabajo del profesor. El alumno tiene también un papel activo e insustituible. A continuación se exponen algunas estrategias concretas que cualquier estudiante universitario puede poner en práctica por su cuenta para mejorar tres dimensiones clave del lenguaje: la comprensión lectora, la expresión escrita y las capacidades narrativas.

Al escribir estas líneas pienso principalmente en estudiantes universitarios. Sin embargo, incluso quienes ya han finalizado sus estudios y ejercen profesionalmente pueden beneficiarse de seguir mejorando en esta área de competencias. Por eso, creo que los consejos que aquí se exponen resultan aplicables también a juristas en activo o a cualquier persona interesada en perfeccionar su capacidad de leer con profundidad y escribir con precisión.

Uno de los mayores obstáculos para avanzar en la mejora de la expresión escrita y de la capacidad narrativa es la dificultad de obtener retroalimentación cualificada. Saber si un texto está bien escrito, si es claro, preciso, persuasivo o narrativamente eficaz, requiere a menudo la mirada de alguien con experiencia: un buen lector, un buen profesor… y tiempo, que suele escasear.

En este contexto, las herramientas de inteligencia artificial, como ChatGPT, pueden ofrecer un apoyo valioso. Aunque no sustituyen a un profesor, pueden cumplir funciones que antes estaban fuera del alcance de los medios disponibles para un estudiante:

Como toda herramienta, su utilidad dependerá del uso que hagamos de ella. No es infalible, ni tiene siempre razón, pero puede ser un buen espejo, una fuente de propuestas y una ayuda para entrenar el ojo crítico que todo buen escritor necesita.